Perché le foglie diventano gialle in autunno?
Con l’arrivo dell’autunno, la natura trasforma i propri colori, rendendo i paesaggi tipicamente gialli, arancioni e marroni. Dalle tonalità verdi brillanti dell’estate, assistiamo a un cambiamento che coinvolge soprattutto le foglie che cambiano colore, adornando alberi e paesaggi con sfumature di giallo, arancione e rosso.
Ma ti sei mai chiesto perché le foglie cambiano colore in autunno? Si tratta di un processo naturale che coinvolge diversi elementi e che porta le foglie ad ingiallirsi durante questa stagione dell’anno.
Perché le foglie cambiano colore durante l’autunno
Se è vero che l’autunno sia la stagione degli inizi per molti, è anche vero che a volte sembra che tutto appassisca. Quante volte avete guardato il vostro viale alberato preferito e l’avete visto cambiare colore?
La spiegazione si trova nell’interazione tra diversi fattori biologici e ambientali. In primavera e estate, la predominanza del colore verde nelle foglie è dovuta al pigmento della clorofilla. Questo pigmento non solo dà il colore verde alle foglie, ma è anche essenziale per la fotosintesi, il processo attraverso il quale le piante convertire la luce solare in energia chimica.
Tuttavia, con l’avvicinarsi dell’autunno, i giorni si accorciano e le temperature iniziano a scendere. Queste variazioni segnalano alla pianta di prepararsi per i mesi invernali. Di conseguenza, la produzione di clorofilla inizia a rallentare e, con il tempo, il pigmento verde si decompone. Ma le foglie non sono costituite solo dalla clorofilla: esistono altri pigmenti che, durante i mesi più caldi, vengono mascherati dalla predominanza di quest’ultima.
Perché in autunno alcune foglie sono gialle e altre arancioni
Quando la produzione di clorofilla diminuisce, questi pigmenti diventano più visibili. I carotenoidi, ad esempio, danno alle foglie tonalità di giallo e oro. Allo stesso tempo, l’esposizione alla luce e la riduzione di un certo tipo di sostanze chimiche possono stimolare la produzione di antocianine, pigmenti responsabili delle sfumature rosse e viola.
La combinazione di carotenoidi e antocianine in diverse quantità può portare a una vasta gamma di colori autunnali, da foglie rosso brillante a arancioni profonde.
Altri fattori possono influenzare il colore autunnale delle foglie. Ad esempio, un autunno secco può intensificare i colori rosso e arancione, mentre un periodo di gelo precoce può limitare la gamma di colori visibili. Inoltre, la salute dell’albero, il tipo di suolo e la posizione geografica possono influenzare l’intensità e la durata del cambiamento cromatico.
La transizione delle foglie che cambiano colore, dal verde brillante dell’estate al giallo, al rosso e all’arancione tipici dell’autunno, è un affascinante processo biologico guidato dalla diminuzione della luce solare e dalle modifiche interne della pianta. Questa produzione di clorofilla che viene meno, inoltre, è anche il motivo principale per il quale non soltanto le foglie diventano gialle, ma tendono poi anche a staccarsi dal ramo e a cadere.
